Premier League, il punto sulla 17.ma giornata

Roba da leccarsi i baffi. Quest’anno il massimo campionato inglese di calcio sta davvero mandando in estasi il palato dei buongustai, e anche il turno prenatalizio ha portato in dono il consueto pacco pieno di gol (30), giocate sontuose, ostriche e caviale. In vetta alla classifica troviamo 5 squadre in 3 punti, e tutte sembrano avere le carte in regola per arricchire nel modo migliore – Champions a parte – la loro bacheca dei trofei, così come tutte hanno un tallone d’Achille che potrebbe rivelarsi fatale.

Brendan Rodgers, tecnico del Liverpool

LE MAGNIFICHE CINQUE – Cominciamo dal Liverpool, che si è sbarazzato dei gallesi del Cardiff (3 a 1 per i padroni di casa il finale di Anfield Road) mettendo di nuovo in vetrina quel cyborg chiamato Luis Suarez (doppietta per lui, 19 gol in 17 partite, capocannoniere e fuoriclasse assoluto): i Reds sembrano essere tornati ai tempi d’oro, macinano gol (42, secondo attacco del torneo dopo quello del City) e avversari con disarmante facilità, il tecnico Brendan Rodgers raccoglie quanto ha seminato durante un anno di carestia grazie a una dirigenza molto meno isterica e impaziente di quelle del Belpaese e ora i frutti fanno venire l’acquolina in bocca. L’equilibrio complessivo della squadra, e la sua compattezza, sono tuttavia motivo di qualche perplessità, e un antagonista come il Chelsea, ad esempio, che ieri sera ha costretto al pari (0-0) i Gunners nell’attesissimo derby dell’Emirates, sembra più attrezzato per reggere sulla lunga distanza.

Wayne Rooney

FRA CONFERME E SORPRESE – Malgrado la miseria di un solo punticino raccolto nelle ultime due gare, l’Arsenal di Wenger e Aaron Ramsey guarda ancora tutti (tranne i Reds) dall’alto in basso, e ora il prossimo avversario della capolista nell’infuocato derby di Upton Park – quel West Ham appena asfaltato da un Manchester United di cui Wayne Rooney è il Nord, il Sud, l’Est e l’Ovest – sta sicuramente maledicendo un calendario così amaro sotto le feste. I Gunners, tuttavia, pur fortissimi, hanno già fallito un paio di tentativi di fuga, e la sonora sconfitta (3-6) rimediata la scorsa settimana sul campo del City (già 51 i gol messi a segno da Agüero e compagni, una cifra pazzesca) dimostra che i concorrenti sono tutti estremamente competitivi e pronti, a loro volta, a spiccare il volo (magagne permettendo). Fra questi sorprende un po’, diciamolo, annoverare anche l’Everton del “mago” Martinez, una squadra solidissima – solo una sconfitta, miglior difesa del torneo – e capace di regalare momenti di football incantevole proprio nelle circostanze più difficili, vedi l’indimenticabile derby (3-3) contro il Liverpool della dodicesima giornata. Giovedì prossimo, il leggendario Boxing Day di Santo Stefano, i Toffees hanno la ghiotta occasione di arricchire ulteriormente il bottino (a Goodison Park arriva il derelitto Sunderland) e anche il Chelsea, che attende la visita dell’incerottato Swansea, può consolidare la posizione senza troppi sforzi. Apertissimo a qualunque risultato, invece, il big match dell’Etihad fra Citizens e Reds: comunque vada a finire, e qui sta il bello di questa Premier, sarà tutto tranne che una sentenza inappellabile.

PAROLA D’ORDINE: SUSPENSE – Se la lotta per il titolo sembra scritta da Agatha Christie, non meno palpitante è quella combattuta per restare sul palcoscenico più prestigioso. Tutti, anche i Black Cats fanalini di coda, possono sottrarsi alle sabbie mobili dei bassifondi così come esserne risucchiati per sempre, e il Boxing Day regala due sfide che promettono fuoco e fiamme: Aston Villa-Crystal Palace, innanzitutto, con i londinesi chiamati a una mezza impresa sul campo di una squadra reduce da tre ko consecutivi (ultima vittoria contro il Southampton in trasferta) e quindi motivatissima, e Norwich-Fulham, partita speculare sia per la classifica dei contendenti (19/13) che per la loro imprevedibilità.

RISULTATI 17.ma GIORNATA

Liverpool-Cardiff 3-1

Fulham-Manchester City 2-4

Sunderland-Norwich 0-0

Stoke-Aston Villa 2-1

Crystal Palace-Newcastle 0-3

West Bromwich-Hull 1-1

Manchester United-West Ham 3-1

Southampton-Tottenham 2-3

Swansea-Everton 1-2

Arsenal-Chelsea 0-0

CLASSIFICA

PROSSIMO TURNO

Giovedì 26 dicembre, “Boxing Day”

Hull-Manchester United (13.45)

Newcastle-Stoke (16.00)

Aston Villa-Crystal Palace

Tottenham-West Bromwich

Cardiff-Southampton

Everton-Sunderland

Norwich-Fulham

Chelsea-Swansea

West Ham-Arsenal

Manchester City-Liverpool (18.30)

CLASSIFICA MARCATORI

19 Luis Suarez (Liverpool) 13 Sergio Agüero (Manchester City) 9 Daniel Sturridge (Liverpool) 9 Yaya Touré (Manchester City) 8 Loïc Rémy (Newcastle) 8 Wayne Rooney (Manchester United) 8 Aaron Ramsey (Arsenal) 8 Romelu Lukaku (Everton)

CLASSIFICA ASSIST

8 Wayne Rooney (Manchester United) 7 Mesut Özil (Arsenal) 6 Steven Gerrard (Liverpool) 6 Aaron Ramsey (Arsenal) 5 Kevin Mirallas (Everton) 5 Pablo Zabaleta (Manchester City) 5 Luis Suarez (Liverpool) 5 Jordan Henderson (Liverpool)

Enrico Steidler