Lo ha fatto con una telefonata all’Ansa, dicendo: “Lascio l’azzurro dopo 50 anni: me ne vado in punta di piedi, anche se Abete mi vorrebbe ancora“. Continua: “Fisicamente non ce la faccio più. Ho appena comunicato la mia decisione al presidente della Federcalcio Abete e al direttore generale Valentini. Mi ha fatto un piacere enorme vedere che loro sarebbero disposti ad aspettarmi ancora. Abete voleva che arrivassi fino al Mondiale del prossimo anno. Ma i dolori all’anca e alla spalla, aggiunti al disagio per le trasferte, non me lo consentono”.
Pronta la replica di Giancarlo Abete: “Lo vogliamo con noi al Mondiale. Riva non sarà sostituito, il posto è suo e lo aspettiamo”. Non si fa attendere nemmeno il pensiero di Gigi Buffon, con il quale Riva ha un eccellente rapporto: “Gigi, anche se non porti la fascia, sei il capitano ideale di tutte le Nazionali. Tu sei la storia della Nazionale, Rombo di Tuono in campo e nella vita. Come ha detto il presidente Abete, il posto qui è sempre libero, ti aspettiamo in qualsiasi momento”.
Gigi Riva è entrato nel giro della Nazionale giovanile nel 1963, e detiene ancora il record di gol segnati, 35. Vedremo se Rombo di Tuono accompagnerà la spedizione azzurra in Brasile.
Massimiliano di Cesare