Quanto conta la Coppa Italia?

La stagione 2026/27 sta per cominciare. Ad aprire i battenti saranno i  trentaduesimi di Coppa Italia, che si giocheranno tra il 14 e il 17 agosto. In campo ci saranno già dodici squadre di Serie A, tra cui Lazio e Fiorentina, mentre le otto migliori dell’ultimo campionato entreranno soltanto agli ottavi. Ma quanto può contare quest’anno questa competizione?

Va in primis detto che sarebbe un errore considerarla semplicemente una coppa di contorno. Ma, senza dubbio, non ha e non può avere lo stesso valore per tutti. Per Inter, Napoli, Roma, Milan e Juventus, e le altre grandi che quest’anno entreranno direttamente agli ottavi, il problema sarà soprattutto quello di trovare il momento giusto per prenderla sul serio. Quando arriverà dicembre, il calendario sarà già pieno, gli impegni europei avranno preso ritmo e ogni partita in più avrà un costo. La gara secca può essere un vantaggio, perché accorcia il percorso verso il trofeo, ma anche un rischio, perché basterebbe una serata sbagliata. Per squadre come Lazio e Fiorentina, invece, la Coppa arriva prima e può assumere un significato diverso. Non è ancora il momento delle grandi partite contro le teste di serie, ma è già il momento di scegliere quanto investirci. Mandare in campo i titolari significa aumentare le possibilità di passare il turno, mentre far riposare i migliori significa proteggere una squadra che deve ancora cominciare il campionato. Insomma, questo può già esser definito il momento per il primo compromesso della stagione.

Il punto però potrebbe anche essere un altro: per una squadra di seconda fascia, la Coppa Italia può essere la strada più breve verso un trofeo. Non servono trentotto giornate perfette e non bisogna mantenere un rendimento da Champions per nove mesi, ma servono una serie di partite vinte, spesso contro avversari alla propria portata, con poi la capacità di sopravvivere quando arrivano le grandi. Ed è qui che c’è una differenza enorme rispetto al campionato. Infatti, in Serie A, puoi essere migliore di un avversario per dieci mesi e comunque non vincere nulla. In Coppa puoi essere migliore per quattro o cinque serate e ritrovarti in finale. Ed è forse questa la vera attrattiva della competizione. Insomma, si tratta di una possibilità che il campionato non concede più e che può davvero trasformare una stagione mediocre in una stagione positiva, cambiare il giudizio su un allenatore, regalare una finale a una squadra che, in condizioni normali, difficilmente avrebbe la possibilità di giocare una partita per un trofeo. E può soprattutto aprire una porta verso l’Europa League, aggiungendo al valore sportivo anche una conseguenza concreta sulla stagione successiva.

Ma allora perché continua a essere percepita come una competizione di secondo livello? Perché nel calcio contemporaneo il valore di una competizione dipende anche dal costo necessario per vincerla. E una squadra impegnata in campionato, Champions League o Europa League non può affrontare ogni partita con la stessa intensità, perché il calendario costringe a scegliere. E allora, per rispondere alla domanda iniziale, quanto conta? Forse la domanda giusta non è quanto conti la Coppa Italia in assoluto. Conta quanto serve a una squadra. Per una big che ha come obiettivo la Champions, può essere il quarto o quinto pensiero della stagione. Per una squadra che vuole tornare in Europa, può essere uno degli obiettivi principali. Per un club di metà classifica può essere la migliore occasione dell’anno. Per un tecnico sotto pressione, può essere una delle poche competizioni in cui costruire rapidamente consenso. Breve, imprevedibile e imperfetta, ma forse è proprio per questo che continua ad avere il suo fascino. E il suo significato può essere davvero tutto qui.